고양이 결막염은 고양이의 흔한 눈 질병 중 하나입니다. 결막염의 증상, 원인, 치료에 대해서 알아보세요.
고양이 결막염이란 무엇일까?
고양이 결막염은 눈 결막에 염증이 생긴 것을 뜻합니다. 결막은 입과 코의 내벽과 유사한 점막으로 고양이의 위쪽 눈꺼풀과 아래쪽 눈꺼풀, 세 번째 눈꺼풀, 안구를 감싸고 있습니다.
고양이는 눈 안쪽 구석에 결막으로 덮여있는 세 번째 눈꺼풀이 있습니다. 건강한 고양이는 눈꺼풀의 결막이 잘 보이지 않고 옅은 분홍색입니다. 하지만 결막염이 발생하면 결막이 부어오르고 붉어집니다.
결막염은 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에 영향을 미칠 수 있고 종종 급성으로 발생하며 고양이는 고통스러워합니다.
고양이 결막염 증상
결막염 증상은 경증에서 중증까지 다양하며 다음과 같은 징후를 보일 수 있습니다.
- 한쪽 또는 양쪽 눈에서 과도한 눈물이 나 비정상적인 분비물이 나올 수 있습니다.
- 눈 주위의 붉어진 결막이 보일 수 있습니다.
- 결막 조직에 염증이 생기고 부어올라 눈을 가늘게 뜨거나 과도하게 깜빡입니다.
- 통증으로 눈을 완전히 뜨고 감을 수 없게 됩니다.
- 심한 경우 결막 조직이나 세 번째 눈꺼풀이 너무 부어 눈을 완전히 가릴 수 있습니다.
- 눈과 그 주변의 털이 빠질 수 있습니다.
- 눈이 불편하기 때문에 안도감을 찾기 위해 가구나 카펫에 눈이나 발을 비비는 행동을 합니다.
- 재채기를 비롯한 콧물, 식욕 감소 등의 호흡기 증상을 유발할 수 있습니다.
고양이 결막염 원인
결막염 원인은 감염성 질환과 비감염성으로 나눌 수 있습니다.
바이러스
결막염은 대부분 바이러스성이고 감염성 질환으로 간주됩니다. 대표적인 바이러스는 고양이 허피스 바이러스로 재발, 만성의 가장 흔한 원인입니다. 바이러스는 신경계에 있다가 고양이가 스트레스를 받으면 질병이 활성화됩니다.
박테리아 (세균)
바이러스성 결막염이 있는 고양이는 2차 세균 감염을 경험하기도 합니다. 세균성 결막염은 바이러스성 결막염보다 빈도가 낮지만 주요 원인이 될 수 있습니다. 박테리아(세균)은 고양이의 눈을 감염시키고 다른 문제와 함께 결막염을 일으킬 수 있습니다. 이러한 세균성 결막염은 다른 고양이에게 전염될 수 있습니다.
유전적 질환
결막염의 비감염성 원인에는 페르시안 고양이와 히말라얀와 같은 장모 품종은 엔트로피온이라고 하는 눈꺼풀이 안으로 들어가는 상태로 태어날 수 있습니다. 엔트로피온은 속눈썹이 안구를 지속적으로 문지르며 각막을 자극합니다 먼지와 같은 이물질이 눈꺼풀 안에 갇히거나 자극성 화학 물질에 노출되면 결막염이 시작되고 2차 감염도 일어날 수 있습니다.
환경적 요인
환경적 자극에 의해 비감염성 결막염이 발생할 수 있습니다. 고양이 눈에 들어가는 작은 먼지 하나라도 원인이 될 수 있습니다. 고양이의 눈을 자극하는 모든 것이 위험할 수 있습니다. 또한 곰팡이, 공기청정제 그리고 샴푸 또한 결막염의 원인이 될 수 있습니다. 먼지, 꽃가루 혹은 음식을 통해서 알레르기가 많은 고양이는 결막염에 걸릴 수 있습니다.
결막염 진단
결막염 진단은 수의사가 결막염이 있는지를 결정하기 위해 전체적으로 검사를 합니다. 종종 결막염이 호흡기 질환 및 눈 문제를 포함해 다른 문제도 함께 발생하기 때문입니다.
특수 눈 얼룩 및 눈물 검사를 하고 결막염과 관련된 다른 눈 문제가 없는지 확인하기 위해 다양한 검사를 진행할 수도 있습니다.
고양이 결막염 치료
결막염 치료는 통증과 감염을 제거하고 근본적인 원인이 있으면 이를 치료하는 것을 목표로 합니다. 염증 및 통증에 대한 약물 치료와 안약 및 연고를 처방합니다. 필요한 경우는 면역 억제제를 처방하는 경우도 있습니다. 따뜻하게 적신 거즈나 천은 고양이에게 약간의 불편을 완화하고 영향을 받은 눈을 닦는 데 도움이 될 수 있습니다.
고양이 결막염 예방 및 관리
- 예방 접종: 허피스 바이러스에 대한 예방 접종은 고양이 결막염을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 그리고 고양이 독감은 고양이 결막염의 흔한 원인이므로 독감 예방 접종도 빼먹지 않습니다.
- 스트레스 관리: 고양이가 스트레스를 받으면 면역 체계가 가장 먼저 반응해서 방어력이 약해집니다. 그래서 스트레스는 바이러스성 고양이 결막염을 반복적으로 겪을 수 있습니다.
- 눈 닦아 주기: 어린 새끼 고양이는 따뜻한 거즈 혹은 천으로 속눈썹을 닦아주어 먼지가 들어가는 것을 막아줍니다.